従来、病院食といえば「早い（食事の時刻が一般生活よりもだいぶ早い）・冷たい・味が薄い」という、「マズイ」ものと相場が決まっていた。そのため、病院食を受け付けない患者の家族は、密かに（ある意味ではおおっぴらに）食事を差し入れていたものだ。全ての病院がそうであったのではないが、ほとんどの病院がそのような傾向にあったことは間違いない。
　と、思っていたら違うのである。朝食８時・昼食１２時・夕食６時とごく普通の時間に、暖かい料理が運ばれてくる。もっと暖かい方が良い人のために、病棟内に電子レンジが備え付けられていたりする。
　病院によっては、食事のメニューも御飯・パン・麺類からセレクトできるようになっていたり、好みのおかずのリクエストに応じてくれたりするところもある。
　さらに、ベットの横には小型の冷蔵庫（有料）が用意されており、食事についてきたデザートなどを後で食べるときにもつめたく冷えたデザートが食べられるようになっている。

　このように、通常の状態で経口摂取できるよういろいろと工夫されるようになってきている。